La Media Fiesta, fusionada con la tradicional fiesta de San Antón, se celebra durante dos fines de semana del mes de enero: el primer fin de semana, anterior a la festividad litúrgica del Santo, el propio día 17 de enero —día de San Antonio Abad— y el fin de semana posterior a este día, en el que se celebran los actos principales de la Media Fiesta eldense.
La recogida de la leña para la hoguera
Unos días antes de las celebraciones de los dos fines de semana, y coincidiendo con el primer sábado tras la celebración de las fiestas navideñas, se lleva a cabo la Ruta de la recogida de la leña en la que decenas de festeros, acompañados por la Mayordomía de San Antón, y de una persona conocedora del entorno rural e histórico de Elda, que ejerce de guía. La ruta comienza a primera hora de la mañana junto a la Ermita de San Antón y lleva a los asistentes por la Rambla de La Melva, las Casas del Marín a la zona de la Ermita de Las Cañadas, donde finaliza la ruta con un almuerzo de sobaquillo. Una vez que se han repuesto las fuerzas, se procede a cargar el carro con la leña que arderá en la hoguera del día 17. Para finalizar la jornada, y antes de emprender el regreso a Elda, se bailan las tradicionales Danzas de San Antón con la compañía de la Colla y del Grupo de Danzas de la Mayordomía de San Antón.
El desfile de collas
El primer fin de semana, anterior a la festividad litúrgica del Santo, se celebra el Desfile de collas y grupos musicales de las comparsas sábado por la tarde o el domingo por la mañana, según la disponibilidad del calendario y el día de la semana en que se celebre la festividad de San Antón.
La visita al geriátrico y las puertas abiertas de la ermita
El domingo por la mañana del primer fin de semana se dedica a visitar a los más mayores a la Residencia El Catí de nuestra ciudad. Una comitiva encabezada por abanderas y capitanes, la Mayordomía de San Antón, la Junta Central y las autoridades locales acude en pasacalle —acompañados por la AMCE Santa Cecilia— desde la Ermita de San Antón hasta esta residencia de mayores. Una vez allí, tras el discurso de bienvenida de la dirección del centro, la abanderada de la comparsa encargada de portar al Santo en esta Media Fiesta, lee una emotiva carta de agradecimiento a los mayores de nuestra ciudad y la Mayordomía de San Anton hace entrega de un pequeño obsequio para atender alguna pequeña necesidad del centro y se regalan los tradicionales calendarios de San Antón del año que acaba de comenzar.
Por último, para redondear el acto, la Colla y el Grupo de Danzas de la Mayordomía ofrecen una pequeña actuación para gran alegría de los ancianos del centro.
Una vez de vuelta en la ermita, tiene lugar la tradicional jornada de puertas abiertas de la ermita para que los festeros puedan acceder al interior de la ermita a visitar al Santo. En el exterior de la ermita, la Mayordomia prepara un aperitivo y la mañana acaba en un bonito clima de convivencia.
El día de San Antonio Abad
El día 17 de enero, festividad litúrgica de San Antonio Abad, se celebra —como es tradición— el pasacalle de la Mayordomía, Junta Central de Comparsas y Autoridades civiles y religiosas desde la Iglesia de Santa Ana hasta la ermita del santo anacoreta, donde tiene lugar la misa en honor al Santo. Una vez concluida esta celebración religiosa, tiene lugar la bendición de los animales y del pan y el posterior reparto de este. A continuación de lo cual se enciende la hoguera en sus inmediaciones, los festeros portan al santo alrededor de ella, se interpretan las danzas típicas de la festividad y se dispara una traca.
Mañana de cucañas y porrate
El segundo fin de semana tienen lugar los actos centrales de la Media Fiesta. El sábado por la mañana la protagonista la Mayordomía del Santo con la celebración del típico porrate, las cucañas y juegos infantiles y, de nuevo, las danzas típicas, todo ello amenizado por la dulzaina y el tamboril. Desde primera hora, con la diana, la fiesta toma las calles de Elda con un pasacalles por el centro de la ciudad con las autoridades festeras y civiles, la Mayordomía de San Antón y el acompañamiento musical de su Colla.
San Antón sale de su ermita
Por la tarde tiene lugar un alardo de arcabucería que va precediendo al estandarte de San Antón, que marcha desde la Casa de la Viuda de Rosas hasta la ermita del patrón de la fiesta. Una vez allí, se saca la imagen de San Antón y queda presidiendo la salida de las nueve comparsas para el tradicional pasacalles que llevará la imagen de nuestro santo desde su ermita hasta la Iglesia de Santa Ana, donde queda instalado hasta el día siguiente.
Misa y Proclamación de abanderadas y capitanes
El domingo por la mañana se celebra la Misa Mayor en honor al Santo en el templo de Santa Ana con asistencia de los cargos, Junta Central, Mayordomía y Autoridades. Tras la celebración religiosa, en el mismo marco y ante la imagen de San Antón, tiene lugar la Proclamación de las abanderadas y capitanes, mayores e infantiles, para la siguiente edición festera del mes de junio.
Después la imagen sacra de San Antón es trasladada de nuevo a su ermita, recibiendo el cariñoso homenaje de las escuadras que participarán en el desfile de la Media Fiesta y el disparo de una gran mascletá a su entrada su pequeño recinto sagrado.
El desfile de la Media Fiesta
Finalmente, se celebra el llamado Desfile de la Media Fiesta en el que participan los Embajadores con sus escuadras especiales, las comparsas, representadas por sus cargos festeros salientes y entrantes, y las cuatro escuadras designadas para la ocasión, así como las respectivas bandas de música. El recorrido es el mismo de las Entradas Cristiana y Mora y es presenciado por una gran multitud de festeros y ciudadanos.