La ciudad de Elda
La ciudad de Elda, que ocupa el solar de la antigua Illa musulmana y la Ella cristiana, está situada en el centro de un apacible valle y conforma hoy una gran mole urbana de 56.000 habitantes de ciudad industrial y laboriosa que tiene en la manufactura de calzado su mayor medio de vida, y cuyos elaborados productos de gran lujo y diseño se expanden en la actualidad por medio mundo.
Orígenes de la Fiesta
Siglo XIX: nacimiento de la tradición
En el siglo XIX, sobre 1838-1840, cuando era un pequeño pueblo agrícola, parece ser que surge una Fiesta llamada de Moros y Cristianos como evolución de la antigua “soldadesca” o milicia local que disparaba sus arcabuces en salvas de honor al patrón, con influencia de una cultura popular impregnada del espíritu romántico imperante en estas fechas.
Testimonios históricos y desaparición
De esta rudimentaria Fiesta eldense nos habla el insigne tribuno Emilio Castelar, que vivió su infancia en Elda, en su obra “Recuerdos de Elda o las fiestas de mi pueblo”. También hay otros testimonios de estas fiestas decimonónicas -del historiador Lamberto Amat y de transmisión oral- que dejará de celebrarse a partir de los últimos años del siglo XIX, sobre 1883.
Resurgimiento en el siglo XX
En 1945 resurgen estas fiestas que el año anterior habían protagonizado una manifestación “sui generis” con una heroica salida de festeros vestidos con trajes prestados en poblaciones vecinas. Se crean las cinco primeras comparsas que configuran ya una Fiesta que va creciendo a lo largo de los años creándose nuevas comparsas y adquiriendo una gran popularidad y plena participación de festeros.
El patrón: San Antonio Abad
San Antonio Abad es el patrón de esta Fiesta, cuyo culto se pierde en el tiempo, siendo una de las fiestas religiosas más antiguas de la ciudad. La ermita donde radica la imagen ocupa un solar contiguo a la antigua mezquita menor de la Elda medieval, que luego pasó a ser iglesia dedicada a Santa Catalina y San Antón.
Su festividad litúrgica es el 17 de enero, alrededor de la cual se celebra la Fiesta hasta 1946 y actualmente la llamada Media Fiesta.
Las comparsas
Composición actual
En la Fiesta eldense existen actualmente 9 comparsas:
- Bando cristiano: Cristianos, Estudiantes, Contrabandistas, Piratas y Zíngaros
- Bando moro: Marroquíes, Realistas, Musulmanes y Huestes del Cadí
Cada una de ellas con su traje oficial característico, aunque en los desfiles muchas de sus escuadras lucen espléndidos trajes especiales.
Organización interna
En cada comparsa se nombran anualmente una Abanderada y Capitán mayores y otros cargos similares infantiles, que presiden cada acto festero en dichas agrupaciones. Alrededor de 7300 festeros conforman estas nueve comparsas, teniendo varias de ellas más de 1000 festeros en sus filas.
El papel de la mujer
La mujer juega un papel muy importante en la Fiesta pues la mitad aproximadamente de sus componentes son mujeres que desfilan en escuadras que visten preciosos trajes de variado diseño.
Las Embajadas
Textos y origen
En los actos de las Embajadas, que constituyen el momento culminante del ritual festero, se utilizan textos del siglo XIX.
La Embajada Mora es anónima y procede de la tradición alcoyana, mientras que la Embajada Cristiana es obra del poeta eldense Francisco Laliga Gorgues. Son textos de corte romántico con un marcado sentido patriótico.
Recreación histórica
Desde hace unos años, antes de las Embajadas, se recita un texto divulgador sobre los hechos históricos de la Reconquista en Elda, obra del historiador Antonio Poveda Navarro.
La música festera
La Fiesta de Moros y Cristianos de Elda cuenta con una rica tradición musical propia. El Certamen de Música Festera, que alcanzó sus 40 años de existencia en 2026, con la celebración de la XXXVIII edición, ha permitido que cada comparsa tenga su propio pasodoble o marcha, además de numerosas composiciones dedicadas a elementos y protagonistas de la Fiesta.
Organización de la Fiesta
La organización recae en la Junta Central de Comparsas, que a través de sus distintas instituciones (Junta de Gobierno, Asamblea de Compromisarios y comisiones) gestiona todo lo relacionado con el desarrollo de la Fiesta.
Participación y ambiente festero
La fiesta de Elda es una de las de mayor participación de la Comunidad Valenciana. Más de 7.000 festeros llenan las calles durante cinco días, acompañados por numerosas bandas de música.
En cada calle hay un «cuartelillo», sede de comparsa o escuadra, donde se vive un ambiente de hospitalidad, convivencia y generosidad. Visitantes y locales comparten desfiles, verbenas nocturnas y un ambiente festivo continuo.
Casi todo el mundo viste alguna prenda de su comparsa, contribuyendo a crear una atmósfera única que refleja el espíritu de esta tradicional y vibrante Fiesta de Moros y Cristianos.